À l’ère de l’information rapide, des réseaux sociaux et des fausses nouvelles, il devient courant de confondre deux professions pourtant bien différentes : le journalisme et la communication d’entreprise ou institutionnelle.
Le journalisme, qui remonte au XVIIe siècle, joue un rôle essentiel dans toute démocratie. Le journaliste s’efforce de rechercher la vérité, de vérifier les faits et de conserver une indépendance vis-à-vis des pouvoirs. Son objectif est d’informer le public de manière honnête, complète et neutre.
La communication institutionnelle, quant à elle, est une discipline plus récente, apparue surtout après la Seconde Guerre mondiale. Elle a pour mission de valoriser l’image d’une organisation, qu’il s’agisse d’une entreprise, d’une collectivité locale, d’une association, d’une organisation internationale ou d’une administration. Le communicant travaille pour cet organisme et cherche à séduire, convaincre et fidéliser son public.
Certes, journalistes et communicants utilisent parfois les mêmes supports : communiqués, vidéos, publications sur les réseaux sociaux… Mais leurs approches et leurs finalités sont très différentes. Le journaliste présente les faits en croisant les sources et en exposant plusieurs points de vue. Le communicant, lui, sélectionne les informations les plus favorables et les présente de manière attractive pour servir les intérêts de son employeur.
Cette proximité des outils peut entretenir la confusion. Par exemple, certaines entreprises montent leur propre service éditorial pour diffuser leurs messages comme s’il s’agissait de reportages. D’autres paient pour faire publier des contenus sur des sites d’information. Résultat : les frontières entre information et communication deviennent floues. D’autant que de plus en plus de professionnels passent d’un métier à l’autre.
Il est pourtant essentiel de distinguer ces deux univers. Le journalisme vise à éclairer le réel, la communication cherche à le valoriser. Si l’on ne fait plus la différence, on risque de prendre des messages publicitaires pour de l’information, au détriment du rôle démocratique fondamental de la presse.
C’est pourquoi il est indispensable d’éduquer le public ( mais aussi les professionnels ) à repérer la différence entre information journalistique et communication stratégique. Pour mieux comprendre ce que l’on lit, ce que l’on voit, ce que l’on entend.
Par Aboubacar SAKHO
Expert en communication auprès de l’OMVS, Dakar
