Tandis qu’Haïti commémore avec fierté les 200 ans de son accession à l’indépendance, le souvenir des sacrifices consentis pour arracher cette liberté refait surface avec une intensité particulière. Cette date historique, marquant la naissance de la première République noire du monde en 1804, reste entachée par une injustice financière que les Haïtiens n’ont jamais oubliée : le lourd tribut imposé par la France pour reconnaître son indépendance.
En effet, en 1825, sous la pression de la marine française, le jeune État haïtien a été contraint d’accepter une dette colossale de 150 millions de francs-or – l’équivalent de plus de 150 milliards d’euros actuels – pour compenser les anciens colons français pour la perte de leurs « biens », incluant les esclaves affranchis lors de la Révolution haïtienne. Cette dette, contractée à travers des emprunts onéreux auprès de banques françaises, a étranglé l’économie haïtienne pendant plus d’un siècle, compromettant son développement et aggravant sa dépendance aux puissances étrangères.
Deux siècles plus tard, la mémoire collective reste vive. À l’occasion des célébrations officielles organisées dans la capitale, plusieurs voix, notamment celles d’anciens ministres, d’intellectuels, de leaders d’opinion et de membres de la diaspora, ont réclamé avec force que la France reconnaisse l’injustice de cette « rançon de l’indépendance » et entame un processus de réparation historique.
« Il ne s’agit pas de quémander une aide, mais de revendiquer un dû. Ce que la France a imposé à Haïti en 1825 était une extorsion de fonds, contraire à toute morale et à toute justice », a déclaré le professeur Jean-Baptiste Marcelin, historien et militant pour la restitution. Selon lui, la dette d’indépendance a contribué à appauvrir le pays dès sa naissance, créant les conditions d’une instabilité chronique dont Haïti subit encore les effets aujourd’hui.
Du côté de la société civile haïtienne, les appels à la reconnaissance officielle de cette injustice se multiplient. Une pétition circulant actuellement sur les réseaux sociaux demande à l’État français de présenter des excuses publiques et de s’engager dans une démarche de réparation symbolique et financière.
Interrogée sur le sujet, la diplomatie française se montre jusqu’ici prudente, évoquant une « question sensible » relevant d’une « lecture historique complexe ». Mais les Haïtiens, eux, estiment qu’il n’est plus temps de tergiverser. « Deux siècles ont passé. Il est temps de réparer l’histoire », a conclu un jeune militant lors d’un rassemblement populaire organisé à Cap-Haïtien.
Alors que les cérémonies du bicentenaire se poursuivent à travers le pays, cette revendication historique pourrait bien s’imposer au cœur du dialogue franco-haïtien dans les mois à venir.
Par Aboubacar SAKHO
Juriste-journaliste
